Soft fork ou hard fork : comment Bitcoin évolue sans patron

Bitcoin n'a ni entreprise ni PDG, et pourtant il a été mis à niveau à de nombreuses reprises. Les forks sont le mécanisme qui le permet. Voici ce que sont les soft forks et les hard forks, qui décide, et ce que font réellement les mineurs.

Par Michal Beno, PDG, OneMiners30 octobre 2026

Bitcoin fonctionne sur des milliers d'ordinateurs appelés nœuds. Chaque nœud conserve une copie complète du registre et vérifie chaque nouveau bloc au regard d'une liste fixe de règles : les blocs ne doivent pas être trop volumineux, les signatures doivent être valides, aucune pièce ne peut être dépensée deux fois, et le mineur ne peut s'attribuer que la récompense autorisée, aujourd'hui 3,125 BTC plus les frais. Un bloc qui enfreint une seule règle est rejeté, quelle que soit la quantité de travail investie.

C'est la clé pour comprendre les forks. Il n'existe aucun serveur central à mettre à jour. Pour que les règles changent, ceux qui font tourner des nœuds doivent choisir d'utiliser un logiciel intégrant les nouvelles règles. Un fork est simplement ce qui se produit lorsque certains nœuds suivent un ensemble de règles et d'autres un autre : la chaîne peut alors se ramifier, comme une route qui bifurque.

Imaginez un club avec un code vestimentaire. Un soft fork revient à passer de la règle « chaussures obligatoires » à « chaussures noires obligatoires ». Quiconque applique l'ancienne règle laisse toujours entrer les porteurs de chaussures noires : anciens et nouveaux membres restent dans la même salle. Un hard fork revient à changer la règle en « sandales autorisées ». Les anciens portiers refoulent les porteurs de sandales, et le club peut se diviser en deux salles.

Pourquoi un soft fork a-t-il besoin de la majeure partie du hashrate ? Si seuls quelques mineurs appliquent la règle plus stricte, les autres pourraient construire une chaîne plus longue contenant des blocs que la nouvelle règle interdit, et les nœuds mis à jour refuseraient de la suivre. Lorsqu'une large majorité du hashrate applique la nouvelle règle, tout bloc qui l'enfreint est rapidement orphelin, et tout le monde reste sur une seule chaîne. C'est pourquoi on demande d'abord aux mineurs de signaler.

Chaque bloc Bitcoin possède un en-tête contenant un petit champ version. Avec BIP 9, rédigé en 2015, ce champ est traité comme une rangée d'interrupteurs, et chaque mise à niveau proposée reçoit son propre bit. Un mineur prêt pour la mise à niveau met ce bit à 1 dans les blocs qu'il produit. Les nœuds comptent ces bits sur des fenêtres fixes de 2 016 blocs, soit environ deux semaines, la même durée qu'une période d'ajustement de la difficulté de minage.

En pratique, le matériel ne vote pas. Un mineur Bitcoin comme un Antminer S21 calcule les hachages de n'importe quel modèle de bloc que lui fournit son pool de minage. C'est l'opérateur du pool qui choisit les bits de version : quand on dit que les mineurs ont signalé, il s'agit en général des pools.

Segregated Witness, ou SegWit (BIP 141), a déplacé les données de signature dans une partie distincte de chaque transaction. Cela a corrigé un bug de longue date appelé malléabilité des transactions et a permis aux blocs de contenir davantage de transactions sans relever l'ancienne limite de 1 MB pour les anciens nœuds. Le signalement s'est ouvert le 15 novembre 2016 avec le seuil BIP 9 de 95 %.

Le processus a calé. Comme l'a rapporté Bitcoin Magazine en mai 2017, le soutien a stagné autour de 30 % du hashrate pendant des mois, certains grands mineurs réclamant plutôt une augmentation de la taille des blocs. Les utilisateurs ont répondu avec BIP 148, un soft fork activé par les utilisateurs (UASF) : à partir du 1er août 2017, les nœuds qui l'exécutaient rejetteraient tout bloc ne signalant pas SegWit. Les mineurs ont alors adopté BIP 91, qui n'exigeait que 80 % sur une courte fenêtre de 336 blocs et rendait obligatoire le signalement de SegWit. Il a été verrouillé en juillet 2017.

Le 1er août 2017, au bloc 478 558, un groupe qui voulait des blocs plus gros plutôt que SegWit a lancé Bitcoin Cash, un hard fork doté d'une limite de taille de bloc plus élevée. Toute personne détenant des bitcoins à ce bloc détenait aussi le même montant de BCH. Bitcoin, lui, a poursuivi sa route : SegWit a été verrouillé le 9 août et activé au bloc 481 824 le 24 août 2017.

Taproot (BIP 340, 341 et 342) a introduit les signatures Schnorr et une nouvelle manière d'écrire les conditions de dépense, rendant les transactions complexes plus légères, moins chères et plus confidentielles. Après la longue bataille de SegWit, les développeurs ont débattu de la façon de l'activer. Un camp voulait BIP 8 avec lockinontimeout (LOT) à true, ce qui impose le signalement lors de la dernière fenêtre afin que la mise à niveau soit verrouillée avant une échéance, quoi que fassent les mineurs.

Le compromis a été Speedy Trial, livré dans Bitcoin Core 0.21.1 le 1er mai 2021 : une fenêtre courte d'environ trois mois, à partir du 24 avril 2021, avec un seuil de 90 %. Le 1 815e bloc de signalement est arrivé au bloc 687 284 le 12 juin 2021, et la mise à niveau a été verrouillée. Pour laisser à chacun le temps de se mettre à jour, l'activation a été fixée au bloc 709 632, atteint le 14 novembre 2021, soit environ 260 406 blocs avant la hauteur actuelle.

Les deux comptent, de manière différente. Les mineurs produisent les blocs et sécurisent un soft fork en appliquant les nouvelles règles grâce à leur hashrate. Les nœuds complets, exploités par les plateformes d'échange, les entreprises et les particuliers, décident quels blocs sont valides. Un mineur qui enfreint les règles appliquées par ces nœuds gaspille simplement de l'électricité : ses blocs sont rejetés et sa récompense ne devient jamais des bitcoins dépensables.

Un hard fork qui scinde la chaîne crée une nouvelle cryptomonnaie dotée d'un historique commun. Les détenteurs au bloc de scission possèdent des pièces sur les deux chaînes. La valeur durable de la nouvelle cryptomonnaie dépend du soutien que lui apportent les mineurs, les plateformes d'échange et les utilisateurs.

Bitcoin Gold (24 octobre 2017) est passé à l'algorithme Equihash afin de pouvoir être miné avec des cartes graphiques plutôt qu'avec des ASIC SHA-256. Bitcoin SV s'est séparé de Bitcoin Cash le 15 novembre 2018 : un fork d'un fork. Plus récemment, BTCB2 s'est séparé de Bitcoin le 8 août 2026 et a remplacé SHA-256 par BLAKE2b, si bien qu'un mineur Bitcoin ne peut pas du tout le miner. OneMiners détaille tout cela dans Qu'est-ce que BTCB2 ?.

La leçon pour les mineurs Bitcoin : le hashrate SHA-256 reste massivement là où se trouve la valeur économique, sur Bitcoin.

Pour un mineur hébergé, un soft fork passe pratiquement inaperçu. Le pool met à jour son logiciel de nœud et ses modèles de blocs, et les machines continuent de calculer. Un Antminer S21 rapporte environ $7,96 par jour aux conditions actuelles, avant comme après une mise à niveau, car la récompense de bloc et la difficulté ne changent pas avec un soft fork.

Ce qui compte, c'est un pool qui maintient son logiciel à jour. Le firmware du matériel est une question distincte, traitée dans la bibliothèque OneMiners manuels et firmware.

Antminer S21 200T$907Hashrate200 TH/sEfficacité énergétique17,60 J/THConsommation électrique3 520 WSeuil de rentabilité$0,094/kWhNet/jour à 4,80c$3,90Voir sur OneMiners

Antminer S21 XP Hyd 473T$6 199Hashrate473 TH/sEfficacité énergétique12,00 J/THConsommation électrique5 676 WSeuil de rentabilité$0,138/kWhNet/jour à 4,80c$12,29Voir sur OneMiners

Antminer S23 Hyd 580T$12 299Hashrate580 TH/sEfficacité énergétique9,50 J/THConsommation électrique5 510 WSeuil de rentabilité$0,175/kWhNet/jour à 4,80c$16,74Voir sur OneMiners

Les mineurs Bitcoin SHA-256 calculent sur la chaîne vers laquelle pointe leur pool. Prix OneMiners en direct, 6 octobre 2026 ; revenu net par jour à $0,048 par kWh, aux conditions actuelles, avant frais de pool.

Questions fréquentes

Michal Beno

PDG de OneMiners, la plateforme mondiale d'hébergement et de matériel de minage de Bitcoin, avec 15 sites d'hébergement publiés, des contrats d'électricité à prix fixe sur 7 ans et une garantie matérielle de 7 ans. Il écrit sur l'économie du minage industriel de Bitcoin.

À titre informatif uniquement, ceci ne constitue pas un conseil financier. Les chiffres sont un instantané issu de données de marché publiques et d'articles de presse au 5 octobre 2026 et peuvent évoluer rapidement. Le prix des cryptomonnaies peut baisser comme augmenter. Aucun rendement n'est proposé ni sous-entendu. Faites vos propres recherches.